Το δαμάσκηνο είναι καρπός του φυτού Prunus domestina και ανήκει στην οικογένεια Rosaceae.

Τα φρούτα δαμάσκηνου είναι μεγάλα όταν ένα αυγό με ελαφρώς επιμήκη ή πιο στρογγυλεμένο σχήμα ανάλογα με τις ποικιλίες δαμάσκηνου.

Ο καρπός ωριμάζει από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο και ποικίλλει πάντα ανάλογα με τον τύπο των ποικιλιών δαμάσκηνων - μερικά είναι πιο πρόωρα και άλλα αργότερα.

Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλές διαφορετικές ποικιλίες δαμάσκηνων που διαφέρουν τόσο ως προς τη γεύση όσο και στο χρώμα του πολτού και της φλούδας, έτσι ώστε να αλλάζουν από πράσινο σε κίτρινο, από πορτοκαλί σε κόκκινο, από μπλε σε πορφυρό.

Η γεύση των κίτρινων δαμάσκηνων είναι συνήθως ξινή και ζουμερή, ενώ τα κόκκινα είναι πολύ πιο γλυκά . τα χόρτα είναι επίσης νόστιμα και γλυκά, ενώ τα βιολέτα έχουν μια πιο κατάλληλη γεύση για κονσερβοποιημένη παρασκευή αφού είναι εξαιρετική για να μαγειρεύουν και να διατηρούν τη συνοχή τους.

Χρησιμοποιώντας δαμάσκηνα

Τα δαμάσκηνα βρίσκονται στην αγορά τόσο φρέσκα όσο και αποξηραμένα, συνήθως παίρνουν το όνομα δαμάσκηνων όταν μιλούμε για φρέσκα φρούτα και δαμάσκηνα όταν ξηραίνονται.

Τα δαμάσκηνα τρώγονται φυσικά όπως και κάθε άλλο φρούτο και εκτός από τον εσωτερικό πυρήνα όλα τα υπόλοιπα είναι βρώσιμα, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος που περιέχει πολλές ευεργετικές ουσίες όπως οι χρωστικές ουσίες. Τα δαμάσκηνα είναι εξαιρετικά για τις φρουτοσαλάτες, τα ποτά και τα εκχυλίσματα φρέσκου χυμού.

Τα δαμάσκηνα στη συνέχεια μετατρέπονται στην κουζίνα για να προετοιμάσουν τις μαρμελάδες, τα κομπόστα, τα σιρόπια, τα ζελέ και φυσικά και τα ξηρά σαν δαμάσκηνα.

Σύνθεση δαμάσκηνου

Η σύνθεση των δαμάσκηνων είναι διαφορετική από τα δαμάσκηνα ακριβώς επειδή τα τελευταία έχουν χάσει σχεδόν όλο το νερό τους μετά την ξήρανση και συνεπώς όλες οι ουσίες είναι πιο συμπυκνωμένες στα αποξηραμένα δαμάσκηνα.

Τα φρέσκα δαμάσκηνα έχουν θερμιδική πρόσληψη 30 έως 45 kcal ανά 100 γραμμάρια φρούτων. Ενώ τα αποξηραμένα δαμάσκηνα φτάνουν τα 220 kilocalories ανά 100 γραμμάρια.

Σε αποξηραμένα δαμάσκηνα όπου τα πάντα είναι πιο συμπυκνωμένα, έχουμε πολύ περισσότερες ίνες, εύκολα αφομοιώσιμα σάκχαρα, βιταμίνες (A, C, E και K) και μέταλλα όπως κάλιο, ασβέστιο, φώσφορο, μαγνήσιο, σίδηρο και ψευδάργυρο.

Επιπλέον, το τμήμα αμινοξέων είναι πραγματικά πλούσιο και βλέπει τυροσίνη, μεθειονίνη, λευκίνη, λυσίνη, κυστεΐνη, φαινυλαλανίνη, ιστιδίνη και γλουταμικό και ασπαρτικά οξέα.

Μεταξύ των ποικιλιών των δαμάσκηνων έχουμε επίσης διαφορές στη σύνθεση και οι οποίες καθορίζουν επίσης τη διαφορετική γεύση και υφή του καρπού.

Για παράδειγμα, τα κόκκινα δαμάσκηνα είναι πλουσιότερα σε σάκχαρα περίπου 10, 5 g ενώ τα κίτρινα δαμάσκηνα έχουν μικρότερη περιεκτικότητα σε σάκχαρα που είναι περίπου 7 gr.

Αυτές οι διαφορές στις θρεπτικές ουσίες επηρεάζουν τόσο τη γεύση όσο και τις ίδιες ωφέλιμες ιδιότητες .

Ιδιότητες των δαμάσκηνων

Τα δαμάσκηνα ή τα δαμάσκηνα είναι φρούτα πλούσια σε αντιοξειδωτικά που χρησιμεύουν για να μας κρατήσουν νέους χάρη στην αντιγηραντική τους δύναμη.

Τα αντιοξειδωτικά είναι στην πραγματικότητα ουσίες που εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες που υπάρχουν στο σώμα μας και οι οποίες ευθύνονται άμεσα για την κυτταρική γήρανση.

Συγκεκριμένα, τα κόκκινα και μπλε δαμάσκηνα είναι πλούσια σε ανθοκυάνες οι οποίες, εκτός από την καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών, έχουν επίσης αντικαρκινικές ιδιότητες.

Τα δαμάσκηνα αυτού του χρώματος είναι επομένως καλύτερο να δίνουν προστατευτικό αποτέλεσμα, δεδομένου ότι εκτός από την πρόληψη κάποιων μορφών καρκίνου έχουν ακόμη αντισηπτική δράση που βοηθά στη διατήρηση άλλων ασθενειών βακτηριακής ή ιικής προέλευσης.

Τα κίτρινα ή τα πράσινα δαμάσκηνα διακρίνονται, διότι είναι ελαφρώς λιγότερο πλούσια σε σάκχαρα από τα κόκκινα και συνεπώς η θερμιδική τους πρόσληψη είναι χαμηλότερη: 35 kcal ανά 100 γραμμάρια.

Αν θέλαμε να κάνουμε μια δίαιτα απώλειας βάρους θα πρέπει να επιλέξουμε από τις ποικιλίες δαμάσκηνων τα λιγότερο γλυκά όπως το κίτρινο και το πράσινο.

Ωστόσο, τα δαμάσκηνα, είτε είναι κίτρινα είτε κόκκινα, είναι πλούσια σε φυσικές ίνες, ειδικά εάν τρώγονται με τη φλούδα και αυτό βοηθά πολύ στην εντερική διέλευσή μας απελευθερώνοντας τα προβλήματα δυσκοιλιότητας.

Αυτό το ελαφρώς καθαρτικό αποτέλεσμα ενισχύεται από την παρουσία σορβιτόλης που είναι ένα σάκχαρο ικανό να προσελκύει νερό στον εντερικό αυλό με ένα ρευστοποιητικό αποτέλεσμα που εξουδετερώνει τη δυσκοιλιότητα και βοηθά σε περίπτωση δυσκολίας κατά τη διέλευση των κοπράνων.

Η κατανάλωση δαμάσκηνων φαίνεται να έχει ευεργετική επίδραση στην καρδιά που την κρατά υγιή, εξαλείφοντας τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής προσβολής. Συγκεκριμένα, τα κόκκινα και μοβ δαμάσκηνα είναι πλούσια σε χρωστικές και δραστικά συστατικά όπως οι πολυφαινόλες που προστατεύουν το καρδιαγγειακό σύστημα.

Τα δαμάσκηνα είναι επίσης καλά για τα οστά, έτσι ώστε η κατανάλωσή τους να βοηθήσει στην πρόληψη των εμμηνοπαυσιακών προβλημάτων μέσω της δράσης για την πρόληψη της οστικής απώλειας.