Καλλιέργεια τσαγιού
Όλα τα στάδια της καλλιέργειας του τσαγιού καθορίζουν την ποιότητά του. Το τσάι καλλιεργείται κυρίως στην Ασία και την Αφρική, όπου το τροπικό κλίμα ευνοεί την καλή ανάπτυξη του φυτού. Άλλοι παράγοντες συμβάλλουν επίσης στην εξασφάλιση ενός καλού τελικού προϊόντος: οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται για τη φύτευση του θάμνου και η επιλογή των μεθόδων συγκομιδής και των περιόδων.
Το καλύτερο κλίμα για την καλλιέργεια του τσαγιού
Το τσάι προέρχεται από έναν ξυλώδη θάμνο, κυρίως από την Camellia Sinensis και την Camellia Assamica, η οποία βρίσκεται συνήθως σε δροσερές και εύκρατες περιοχές, όπως οι ασιατικές περιοχές. Η Κίνα, η Σρι Λάνκα, η Ταϊβάν, η Ιαπωνία, το Νεπάλ, η Τουρκία, η Κένυα, η Τανζανία, η Ινδία, το Λάος, το Βιετνάμ είναι εξαιρετικές χώρες για καλλιέργεια τσαγιού. Ορισμένα από αυτά καλλιεργούν μόνο ορισμένα είδη τσαγιού, όπως το πράσινο τσάι στην Ιαπωνία, σύμφωνα με τις ιδανικές εδαφοκλιματικές συνθήκες για κάθε τύπο φυτού. Οι βέλτιστες θερμοκρασίες για την καλλιέργεια του τσαγιού κυμαίνονται μεταξύ 10 ° και 30 ° C. Μια θερμοκρασία 20 ° C είναι ιδανική για τη βλάστηση του φυτού, αν αντίθετα οι θερμοκρασίες πέσουν κάτω από -5 ° C το εργοστάσιο κινδυνεύει να πεθάνει .
Οι περιφέρειες με υψηλό επίπεδο υγρασίας ευνοούν ακόμη περισσότερο την ευημερία του θάμνου, η οποία έχει ελάχιστη ανάγκη βροχής 1000 mm ετησίως. Παραδόξως, έχει φανεί ότι η καλλιέργεια τσαγιού είναι καλύτερη σε περιοχές μεγάλου υψομέτρου, όπου υπάρχει ένα δροσερό και υγρό κλίμα και όπου η θερμοκρασία είναι λιγότερο μεταβλητή, παρά στις περιοχές όπου υπερβολική θερμότητα μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την καλή ποιότητα του τσαγιού . Πρέπει να σημειωθεί ότι η Camellia Sinensis, η οποία αναγνωρίζεται για τα μικρά φύλλα της, προτιμά ένα κρύο κλίμα, ενώ η Camellia Assamica, με τα μεγαλύτερα φύλλα της, θέλει ένα τροπικό κλίμα. Και οι δύο ανεπαρκώς ανέχονται τα εδάφη αιολικών και ασβεστολιθικών.
Φύτευση και συγκομιδή τσαγιού
Η πρώτη φάση καλλιέργειας τσαγιού είναι η φύτευση. Η συγκομιδή εξαρτάται από το ύψος των φυτών, καθώς και από το ημερολόγιο και την ποιότητα των φύλλων. Η απόσταση από το ένα φυτό στο άλλο είναι περίπου ένα μέτρο και πρέπει να ληφθούν προφυλάξεις για την προστασία του φυτού από τον ήλιο ή τον άνεμο. Αυτή η θεώρηση είναι σημαντική γιατί, για παράδειγμα, από τα φύλλα που εκτίθενται στον ήλιο του τσαγιού γεννιέται το τσάι Sencha, ενώ από τα προστατευμένα φύλλα που καλλιεργούνται σε αχνό φως έρχεται το τσάι Gyokuro, συχνά προστατευμένο με μπαμπού ζαχαροκάλαμου ή ρέζες. Όσο πιο νέοι και πιο τρυφεροί είναι τα φύλλα, τόσο πιο πολύτιμο είναι το τσάι και η κακή συγκομιδή σε ποσότητα, αφού τα φύλλα είναι ακόμα μικρά. Η συγκομιδή διαρκεί περίπου ένα δεκαπενθήμερο, είναι χειρωνακτική εργασία που εκτελείται κυρίως από γυναίκες. Περίπου 2000/3000 φύλλα τσαγιού συλλέγονται, τα οποία σας επιτρέπουν να παράγετε ένα κιλό από το πολύτιμο ποτό. Τα συλλεγέντα φύλλα μεταφέρονται και μεταποιούνται αμέσως στα εργοστάσια που βρίσκονται δίπλα στις φυτείες. Ο μετασχηματισμός των φύλλων διαρκεί περίπου 36 ώρες.
Περιέργεια : το εργοστάσιο τσαγιού μπορεί να καλλιεργηθεί στην Ιταλία ακόμη και σε γλάστρες ή στον κήπο. Η λίμνη Maggiore είναι γνωστή για τις ποικιλίες Camellia, συμπεριλαμβανομένου του Sinensis, που καλλιεργείται στις όχθες του.
